河北古称冀州，舜分置十二州，河北为幽州。《禹贡》亦为冀州。《周礼·职方》曰幽州。河北是文物大省，省级以上文物保护单位达930处，居全国第一位。拥有长城、承德避暑山庄及周围寺庙、清东陵和清西陵3项世界文化遗产；拥有邯郸、保定、承德、正定、山海关5个国家级历史文化名城。河北是长城途经距离最长、保存最完好、建筑风格最具代表性的省份，境内长城遗存达2000多公里，老龙头、山海关、金山岭长城等长城精华均在河北境内。承德避暑山庄是世界现存最大的皇家园林，其周围的外八庙是中国最大的皇家寺庙群。清东陵和清西陵是中国现存规模最大、保存最完整的皇家陵墓群。赵州桥被誉为“世界拱桥之祖”，是世界最古老的敞肩石拱桥，迄今已有1400余年的历史。

截止到2013年河北有国家5A级景区五处：西柏坡风景区、安新白洋淀、涞水野三坡景区、山海关景区、承德避暑山庄，其他著名风景区还有衡水湖自然保护区、邢台峡谷群、崆山白云洞、涉县一二九师旧址等。